Инвазивные крысы стали главными потребителями плодов на Малых Антильских островах

Экологи выяснили, что на Малых Антильских островах основными потребителями плодов стали инвазивные крысы, которые вытесняют местных птиц и рептилий. Это ставит под угрозу распространение семян растений, поскольку крысы не переносят их, а уничтожают.

Ученые провели эксперимент, разместив в лесах архипелага модели плодов из красного пластилина. Они фиксировали, сколько из них пропало и какие следы остались — от клювов или зубов. Дополнительно активность животных отслеживалась с помощью камер-ловушек. Результаты показали, что крысы, завезенные на острова, успешно конкурируют с аборигенной фауной за пищевые ресурсы.

Такая ситуация негативно сказывается на растениях: в отличие от местных животных, крысы разгрызают и съедают плоды, не способствуя распространению семян. Это может нарушить естественное восстановление лесов и привести к деградации экосистем островов. Исследование подчеркивает серьезную угрозу, которую инвазивные виды представляют для уязвимых островных экосистем.