Впервые зафиксировано, как Земля «закручивает» пространство-время

Ученые из Китая, Армении и других стран впервые с помощью спутника LARES-2 проследили, как притяжение Земли в сочетании с ее вращением приводит к «закручиванию» пространства-времени вокруг планеты. Замеры позволили провести самую строгую проверку общей теории относительности в околоземном пространстве, сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Nature.

Спутник LARES-2, запущенный Европейским космическим агентством в июле 2022 года и разработанный Итальянским космическим агентством, представляет собой идеальную сферу из никелевого сплава массой 297 кг. С его помощью ученые измерили эффект Лензе-Тирринга — явление, при котором вращающийся массивный объект «закручивает» пространство вокруг себя, заставляя орбиты и оси вращения близлежащих тел «качаться». Ранее этот эффект наблюдали только у черных дыр, но для менее массивных объектов, таких как Земля, его крайне сложно зафиксировать.

Как отметил научный руководитель миссии Игнацио Чуфолини из Уханьского института физики и математики, рекордная точность замеров с погрешностью в одну часть на тысячу позволила не только подтвердить предсказания общей теории относительности, но и сузить круг возможных альтернативных теорий гравитации. Это открытие имеет значение для фундаментальной физики и понимания структуры пространства-времени.