Коричневая окраска защищает молодых чаек от агрессии взрослых

Молодые американские серебристые чайки с коричневым оперением реже подвергаются нападкам со стороны взрослых птиц. Исследование показало, что невзрачная окраска служит сигналом «я не угроза», снижая агрессию на 48%.

Ученые провели эксперимент в колонии на острове Кент в Канаде, где гнездятся до шести тысяч чаек. Они выбрали 120 насиживающих пар и разместили возле гнезд пластиковые модели птиц с разным оперением. Взрослые чайки атаковали модели, имитирующие годовалых птиц первого цикла, почти вдвое реже, чем модели взрослых особей. Результаты опубликованы в журнале Animal Behaviour.

Феномен «задержки созревания оперения» характерен для многих морских птиц. У чаек процесс смены бурого пятнистого оперения на взрослый бело-серый наряд может растягиваться на несколько лет. Ранее биологи предполагали, что такой окрас работает как сигнал примирения, сообщая доминантным особям, что перед ними не конкурент за территорию или партнера. Новое исследование подтвердило эту гипотезу.