Астрономы впервые обнаружили звездный поток от шарового скопления за пределами Млечного Пути
Астрофизики впервые обнаружили звездный поток, связанный с шаровым скоплением, за пределами Млечного Пути. Уникальная структура найдена в ультрадиффузной галактике UGC 9050-Dw1, расположенной в 115 миллионах световых лет от Земли. Открытие, опубликованное в журнале Nature, позволяет использовать такие потоки для оценки массы темной материи в других галактиках.
Звездные потоки — это вытянутые цепочки звезд, которые образуются, когда приливные силы галактики разрушают компактные объекты, такие как шаровые скопления или карликовые галактики. Внутри Млечного Пути такие структуры известны давно, но вне его их обнаружение крайне затруднено из-за тусклости. В данном случае астрофизик Дэвид Хендел, изучая архивные данные космического телескопа «Хаббл», обратил внимание на тонкую дугу, исходящую из галактики UGC 9050-Dw1. Подтвердить, что это именно звездный поток, а не артефакт съемки, удалось с помощью наблюдений на Канадско-Французско-Гавайском телескопе.
Находку назвали Оясио — в честь холодного тихоокеанского течения. Длина потока составляет около 6,5 тысяч световых лет, что значительно меньше, чем у потоков, возникающих при разрушении карликовых галактик. Рядом с потоком обнаружен кандидат в шаровые скопления массой не более 2,5 миллиона масс Солнца. Работа выполнена международной группой под руководством Юлии Кель Холм и Сары Пирсон из Копенгагенского университета.
Главное значение открытия — возможность оценивать массу темной материи в галактиках. Звезды в потоке движутся по почти одинаковой орбите, форма которой определяется гравитационным полем галактики. Моделируя это поле, ученые могут вычислить полную массу галактики и, вычитая массу видимого вещества, определить долю темной материи. Расчеты показали, что масса гало UGC 9050-Dw1 составляет примерно 430 миллиардов солнечных масс, что сопоставимо с массой Большого Магелланова Облака. При этом сама галактика по размеру сравнима с Млечным Путем, но из-за своей ультрадиффузной природы содержит мало звезд.
Авторы надеются, что новые телескопы, такие как «Эвклид» и телескоп имени Нэнси Грейс Роман, позволят находить больше подобных потоков и лучше понять распределение темной материи во Вселенной.
