Астрономы впервые обнаружили спутник у коричневого карлика

Планетологи впервые обнаружили спутник у коричневого карлика — «неудавшейся звезды», которая вращается вокруг одного из ближайших к нам светил в созвездии Голубя. Этот объект претендует на статус первой экзолуны, в чьем существовании у ученых нет сомнений, сообщила пресс-служба Европейской южной обсерватории (ESO).

Открытие было сделано в ходе наблюдений за экзотической звездной системой CD-35 2722, расположенной в созвездии Голубя на расстоянии 68 световых лет от Земли. Система состоит из молодого красного карлика, который уступает Солнцу по массе примерно в 2,5 раза, и крупного коричневого карлика CD-35 2722B, который примерно в 37 раз тяжелее Юпитера. Несколько лет назад астрономы начали наблюдать за этим объектом при помощи инструментов телескопа VLT, установленного в чилийской высокогорной обсерватории Параналь, в надежде обнаружить возможные спутники этого коричневого карлика, а также для уточнения его массы и орбиты.

Как пояснил научный сотрудник ESO Кевин Хой, чьи слова приводит пресс-служба обсерватории, данную звездную систему достаточно сложно описать, используя привычные для Солнечной системы понятия, такие как «планеты» и «луны». Открытый объект сравним по массе с Юпитером, что позволяет назвать его планетой, но при этом он вращается не вокруг звезды, а коричневого карлика, что дает основания считать его луной данного небесного тела.

За последние два десятилетия астрономы открыли свыше 6 тыс. экзопланет, вращающихся вокруг звезд в ближайших к нам регионах Галактики. Также ученые открыли несколько десятков намеков на существование лун у некоторых из этих планет, в частности, у газовых гигантов Kepler-1625b в созвездии Лебедя и WASP-121b в созвездии Кормы, однако пока ученым не удалось окончательно подтвердить их существование. Новое открытие может стать первым подтвержденным случаем экзолуны.